であい、ふれあい、まなびあい。
アジアの学び旅

多くの観光客が入り口に使っているのが、正面の裏側にあたる西参道です。大回りコースに面しているので、私もここからプレアカン遺跡へ入りました。

複数の団体客と重ならない限り、プリアカン遺跡を訪れる人はまばらなので、静謐とした空気が漂っているのが一つの特徴です。「密林に眠るアンコール」といった、典型的なアンコール遺跡のイメージをなぞるような気分に浸れます。

森を切り開いたと思われる参道を進むと、まず両脇に並ぶリンガを模した砂岩の彫刻が目に入りました。
リンガの先端部分にあたるところには仏陀が彫られ、それをガルーダ（聖なる鳥でビシュヌ神の乗り物）が力強く支えるような形に仕上げられていますが、仏陀の多くは残念ながら削り取られていました。カンボジアの現代史を肌で感じているかの様な感覚を覚えました。

リンガの彫刻に見守られるようにして参道を進むと、目的の一つの乳海撹拌のモチーフにたどり着きます。

神々とアスラが綱引きをするように大蛇ヴァースキを引っ張りあって乳海を撹拌することで、そこから不老不死の霊薬アムリタを取り出すという神話が大きな彫刻で表現されたもので、力強く描かれた表情と肢体が印象的です。

アンコールトム南大門にあるような保存状態が良いものではなく、人為的な破壊の跡が見られますが、南大門と違い車両の通行が一切無く、静かにじっくりと見学ができました。 この彫刻も、遺跡を取り囲む環濠に架かけられた陸橋上にあり、その欄干には大蛇（ヴァースキ、ナーガ）があしらわれています。

大海（乳海）に見立てられた環濠は、乾季であるにもかかわらず水をたたえており、その水を見ていると、豊穣の源である水に対してアンコール時代の人々がどんな想いを抱いてきたのかが感じ取れました。生命を育み、実りをもたらし、繁栄の礎をつくる水は、きっと神聖な存在だったはずです。

乳海撹拌のモチーフを後にして、さらに奥へと進みます。石碑文によると、プレアカン遺跡の建造には10万人もの人員が関わったそうですが、その数字の真偽はともかくとして、当時の繁栄ぶりが伺い知れます。
三重の周壁と回廊に囲まれ、所々、闇に包まれたようなこの遺跡の随所には、静かなるアンコールの至宝が眠っていることに気づきました。

私のお勧めは、やはり、プリアカン遺跡を建造したジャヤバルマン七世の妻がモデルとされる２体の女神像です。
遺跡に入り最初に見られる女神像のモデルは、ジャヤバルマン７世王が愛した最初の妻ジャヤテビィと言われています。最愛の妻を若くして亡くした王の無念さが伝わってくるような美しい女神像と装飾で、亡き妻の菩提を弔っているかのように感じられます。

もう一体の女神像は、ジャヤテビィが亡くなった後、後妻として迎えたジャヤテビィの姉のインドラテビィがモデルとなったと言われています。
２体共、とても美しい女神像で、ジャヤバルマン７世が二人をこよなく愛していたことが伺える場所でもあります。