ベトナムの首都ハノイからサパを目指す場合、車では途中の山々を越えるのに不便なため、列車に乗って中国との国境に接する町ラオカイへ向かうのが一般的です。この列車には、ベトナム国鉄が運行するハノイ～ラオカイ間の定期列車にVICTORIAやFANSIPAN、LIVITRANSといった各社が車両を連結させており、正確にはVICTORIA EXPRESS等の名称で呼ばれるのはこの連結部分のみとなります。列車はそのほとんどが夜行の寝台車です。

主な列車の種類と時刻表（2012年1月現在）★印はおすすめです

ハノイ～ラオカイまでの道のりは、列車を利用しても約8.5時間！この鉄道の旅の趣は、乗車する列車によって大きく変わってきます。

ハノイから列車に乗り込むとキャビンでは既に寝台ベッドがセットされ、窓の外は真っ暗。
翌日の旅のことも考えるとすぐに寝るのが無難なのですが、寝台列車の旅に慣れていないと、
大きく揺れる列車の上でしっかりと睡眠を取るのは難しいものです。
体力に不安のある方は、ホテルをアーリーチェックインなどして、サパやハノイ到着後に数時間お休みして頂いた方がいいかもしれません。

なお、どの列車も途中、ローカルの駅に停車するものの、終点はハノイまたはラオカイとなるので、駅員に起こされるまでは寝ていても大丈夫です。ベッドの寝心地は、利用する列車の種類によっても変わってきますので、その辺りも含めて少し突っ込んで紹介をします。

寝台列車紹介

VICTORIA EXPRESS（ビクトリアエクスプレス）

ハノイ～ラオカイ線の最高級列車（客車）で、ビクトリア･サパの宿泊者のみが利用可能。2両は寝台車で、それぞれ7つの個室があり、うち5つが4ベッドのスーペリアキャビン、残り2つが2ベッドのデラックスキャビンで構成されています。 連結されている一般車両との行き来はできないので、他の車両の客が入り込む等のトラブルはありません。
ベッドに置かれた特別製の巾着には、歯ブラシ・ペットボトルの水・タオルが入っています。真っ白なシーツカバーが印象的で清潔感があり、 ベッドも比較的柔らかい。駅員の対応も非常に良く、朝はコーヒーとティーのサービスがあります。
※2016年より、食堂車両の運行は停止しています。

FANSIPAN（ファン･シ･パン）

ビクトリアエクスプレスに対抗するため、どんどん設備を新しくしている列車（客車）で、名前のファン･シ･パンとはベトナム最高峰（標高3,143メートル）からとったものです。
食堂車はないものの、ビクトリアエクスプレスと同様に寝台車にはそれぞれ7つの個室があります。 ビクトリアエクスプレスに比べると、若干ベッドが硬い印象を受けますが、他の列車（客車）に比べると高級感、清潔感共にあるのでビクトリア･サパに宿泊されない方、少し料金を抑えたい方にはオススメです。

LIVITRANS（リビトランス）、RATRACO（ラトラコ）

食堂車はなく、ビクトリアエクスプレスと同様に寝台車にはそれぞれ7つの個室があり、うち5つが4ベッド、残り2つが2ベッドで構成されています。VICTORIAやFANSIPANに比べると、特に清潔感や高級感はなく、ベッドも少し硬めで、寝るだけの為に設置されているといった印象です。
連結されている一般車両との行き来ができ、他の車両の乗客が駅員に賄賂を渡して空いているベッドに入り込むなどのトラブルが報告されています。乗客はベトナム人観光客がほとんど。
LIVITRANSとRATRACOのサービスや質の差はほとんどありませんが、若干、LIVITRANSの方が荷物を置くスペースは広くなっています。

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